航空货物运输是利用飞机、直升机和其他飞机运送人员、货物和邮件的一种运输方式。虽然国际航空货物运输起步较晚，但发展速度非常快，这与国际空运所具备的许多特点是分不开的。
一、国际空运的特点
运输速度快。现代喷气式运输机的速度一般在900英里左右，协和式飞机的速度可达1350英里；航空线路不受地面条件的限制，一般可以在两点之间直线飞行，航程比地面短得多，运程越远，速度越快。
安全准确。航空运输管理体系相对完善，货物损坏率低，可以保证运输质量。如果使用空运集装箱，则更安全；飞机有一定的航班时间，可以保证按时到达；程序很简单。为了反映其快捷方便的特点，航空运输为托运人提供了简单的托运程序，也可以由货运代理人提货并办理所有的运输程序。
节省包装、保险、利息和存储成本。由于航空运输速度快，货物在途时间短，周期快，库存可以相对减少，资金可以迅速收回；航空运输运量小，运价高。但由于这种运输方式的优势较为突出，可以弥补运费高的缺陷。
二、国际航空货物运输的作用
当今国际贸易有相当数量的洲际市场，商品竞争激烈，市场瞬息万变，时间就是效益。航空货物运输比其他运输方式更快，可以使进出口货物抢占市场，卖出好价钱，增强商品竞争力，很大程度上促进国际贸易的发展。
国际空运适用于新鲜、易腐、季节性强的货物运输。这些货物对时间要求非常敏感。如果运输时间过长，可能会使货物变成废品，无法供应市场；季节性商品和应急物品的运输必须抢占市场，争取时间，否则将成为滞销商品、滞销仓库、积压资金，同时承担仓储费用。航空运输可以保持新鲜，有利于开拓远程市场，这是其他运输方式无法比拟的。
利用国际航空运输电脑、精密仪器、电子产品、成套设备、贵稀金属、手表、图像设备、纺织品、服装、丝绸、皮革制品、中西医药、手工艺品等高价值商品，以适应市场快速变化的特点。它可以利用速度快、商品周转快、库存减少、资金回收快、节省储存和利息成本且安全
航空运输是国际多式联运的重要组成部分。为了充分发挥航空运输的特长，也可以采用常用的陆空联运、海空联运、等联合运输方式，与其他运输方式合作，使各种运输方式各显其长，相得益彰。
