随着航空货运业务的发展，上海航空货运代理业应运而生。采用航空货运形式进出口货物，需要办理一定的手续，如出口货物在始发地交航空公司承运前的订舱、储存、制单、报关、交运等；进口货物在目的地机场的航空公司或机场接货、监管储存、制单、报关、送货及转运等。
上海空运公司一般不负责上述业务，由此，收、发货人必须通过航空货运代理公司办理航空货运业务，或自行向航空公司办理航空货运业务。航空公司主要业务为飞行保障，它们受人力、物力等诸因素影响，难以直接面对众多的客户，处理航运前和航运后繁杂的服务项目，这就需要航空货运代理公司为航空公司出口揽货、组织货源、出具运单、收取运费、进口疏港、报关报验、送货、中转。
使航空公司可集中精力，做好其自身业务，进一步开拓航空运输。航空运输公司货运代理公司的工作是整个航空运输中不可缺少的一环，其服务功能为货主及航空公司双方均带来方便和好处。随着我国对外贸易近年来的大幅度增长，航空货运代理业得以迅速发展。
