在传统意义上，人们认为空运是最快的运输方式，海运是最慢的运输方式。两者的目标客户不易重叠，空海联运的可行性很小。但实际上，空中和海上运输已经全面展开。
航空货运公司目前主要的空海联运形式是把货物先由船运至国际中转港口，通过卡车运输至海港邻近机场，再空运至目的地。空海联运具有空运快捷，及时性强，海运量大，成本低的特点。对不同运量与不同运输时限的货物进行有机结合。
在时间上比海运短，在运费上比空运低，有效提高了时效性。目前主要的空海联运线包括中国主要港口经船运输到阿联酋迪拜，通过迪拜国际机场的国际航班运输到非洲；中国主要港口经船运输到韩国仁川。
经仁川国际机场的国际航班运输至欧洲或者美国；中国主要港口经船运输至美国洛杉矶或迈阿密，通过航班运输至中南美洲；国外主要港口经船运输至我国主要港口，经临近枢纽机场分拨至我国国内其他目的地。
以中国经迪拜中转到非洲的空海联运产品为例，全程海运到非洲需25天～42天，而海空联运只需15天～20天，时间缩了短近一半。近年来，随着贸易分散化和跨境电子商务的迅猛发展，如新的贸易形式的迅速发展。
海外仓库，保税库存等贸易监管方式已经出现，规模化，长途化国际海上货物运输，加上小批量，近在咫尺空中运输和海上运输形式越来越受到青睐。同时，海海联运可以解决高峰季节航空运输紧张的问题。
可以解决交货延迟期间运输时间过长或空运成本过高的问题。当港口不稳定或不安全时，可以解决货物的运输。问题等目前，空运和海运相结合的运输产品通常由具有海运和空运资格的货运代理公司推出。
货运代理根据客户的路线，时限和成本提供空运和海运方案。预订服务协议后，他们保留海上和空中运输并提供空中和海上运输服务。 。通常情况下，毛重超过500公斤的货物适合空运和海运；不超过500公斤的货物空运价格与空运和海运价格相差不大，大多数选择空运。
海上和空中运输的装载设备标准不同。在进行海上和海上运输时，有必要更换各个飞行段的组装设备，这在一定程度上延长了海上和海上运输的时间。此外，通关的便利性，运力和客舱的连接等因素也会对空运和海运联合运输的效率产生影响。
